Пекин (буквально «Северная столица») — столица и один из городов центрального подчинения Китайской Народной Республики. Пекин с трёх сторон окружён провинцией Хэбэй и граничит с Тяньцзинем на юго-востоке.

Пекин — в Китае второй по количеству жителей после Шанхая. Это крупнейший железно- и автодорожный узел и один из основных авиаузлов страны. Кроме того, Пекин является политическим, образовательным и культурным центром КНР, в то время как главными экономическими центрами считаются Шанхай и Гонконг. Вместе с тем в последнее время Пекин всё больше берёт на себя роль локомотива предпринимательской деятельности и основного поля для создания инновационных предприятий.

Пекин входит в число четырёх древних столиц Китая. В 2008 году в Пекине прошли Летние Олимпийские игры.
Города в районе Пекина существовали с первого тысячелетия до нашей эры. На территории современной столицы Китая располагался город Цзи — столица царства Янь, одного из государств периода Воюющих царств (473—221 гг. до н. э.).

После падения Янь последующие династии Хань и Цзинь включали эту местность в состав различных округов. Во времена династии Тан эта территория становится местом расположения штаб-квартиры цзедуши Фаньяна, военного губернатора северной части современной провинции Хэбэй. В 755 году здесь началось восстание Ань Лушаня, которое часто рассматривается в качестве отправной точки падения династии Тан.

В 936 году северокитайская Поздняя Цзинь (936—947) отдала большую часть северных приграничных земель, включая территорию современного Пекина киданьской династии Ляо. В 938 году династия Ляо учредила вторую столицу своего государства на месте нынешнего Пекина, назвав её Наньцзин («Южная столица»). В 1125 году чжурчжэньская династия Цзинь присоединила царство Ляо и в 1153 году переместило его столицу в Наньцзин, переименовав его в Чжунду («Центральная столица»). Она располагалась в современном районе Тяньнинсы, чуть к юго-западу от центра Пекина.

В 1215 году Чжунду был сожжён дотла монгольскими войсками и заново отстроен немного севернее в 1267 году. Готовясь к завоеванию всего Китая, будущий основатель династии Юань хан Хубилай сделал город своей столицей и назвал его по-китайски Даду (буквально «Великая столица»), а по-монгольски — Ханбалык (Великая резиденция хана). Именно в это время Китай посетил Марко Поло, и в его записях этот город встречается под названием Cambuluc. До этого столицы китайского государства обычно располагались в центральных районах страны, однако главная база Хубилая располагалась в Монголии, поэтому он выбрал именно это место из-за близости к ней. Это решение хана возвысило статус города, находившегося на северной окраине исторического Китая. Даду располагался немного к северу от современного центра Пекина, между северными отрезками нынешних Второй и Третьей кольцевых дорог. В этом районе до сих пор стоят остатки монгольских крепостных стен.

В 1368 году династия Юань пала, город был опять разрушен, но позднее вновь отстроен династией Мин, и вокруг него был учреждён округ Шуньтянь. В 1403 году третий минский император Юнлэ вновь перенёс столицу из Нанкина в этот город, переименовав его в Пекин (буквально «Северная столица»). Город стал также известен под названием Цзинши («столица»). Во времена династии Мин Пекин приобрёл свои современные очертания, а минская крепостная стена служила городской стеной Пекина до недавнего времени, когда её снесли для строительства на её месте Второй кольцевой автодороги.
Считается, что Пекин был крупнейшим городом мира в периоды с 1425 по 1650 и с 1710 по 1825 годы. Запретный город, резиденция минских и цинских императоров, был построен в 1406—1420 гг., после этого был построен Храм Неба (1420 г.) и другие значительные сооружения. Главный вход в Запретный город — Врата Небесного Спокойствия (Ворота Тяньаньмэнь), ставшие государственным символом Китайской Народной Республики и изображённые на её гербе, дважды горели во времена династии Мин и были окончательно восстановлены в 1651 году.

Вторгшись в Китай, маньчжуров и свергли династию Мин и основали династию Цин. Пекин оставался столицей цинского Китая на протяжении всего правления династии. Как и во времена предыдущей династии, город также называли Цинши, или по-маньчжурски — Гэмун Хэцэн. При оккупации Пекина в 1860 г. англичане и французы разграбили и сожгли императорский дворец Юаньминъюань. В 1900 году город пережил осаду и вторжение объединённой армии западных держав во время Боксёрского восстания.

В 1911 году в Китае произошла буржуазная Синьхайская революция, которая свергла цинское владычество и установила республику, и изначально планировался перенос столицы в Нанкин. Однако после того, как высокий цинский сановник Юань Шикай стал на сторону революционеров и заставил императора отречься, тем самым обеспечив успех революции, революционеры в Нанкини согласились с тем, чтобы Юань Шикай стал президентом учреждённой Китайской Республики и чтобы столица оставалась в Пекине.

Юань Шикай стал постепенно консолидировать власть в своих руках, что в 1915 году завершилось объявлением им о создании Китайской Империи, а себя — императором. Это решение отвернуло от него многих революционеров, а сам он умер годом спустя. После его смерти Китай распался на регионы, контролируемые местными военачальниками, между сильнейшими из которых начались частые столкновения за контроль над Пекином (Чжили-Аньхойская война, Первая Чжили-Фыньтяньская война и Вторая Чжили-Фыньтяньская война).
После успеха Северного похода гоминьдана, который усмирил северных военачальников, в 1928 году столица Китайской Республики была официально перенесена в Нанкин, а Пекин был переименован в Бэйпин — (буквально «Северное спокойствие»), что должно было подчеркнуть нелегитимность военного правительства в Пекине.

Во время Второй японско-китайской войны 29 июля 1937 года Пекин оказался в руках японцев. Во время оккупации городу было возвращено название «Пекин», и в нём было учреждено марионеточное Временное правительство Китайской Республики, в подчинение которому были определены этнически китайские части оккупированого японцами севера Китая. Затем оно было объединено с главным оккупационным правительством Ван Цзинвэя в Нанкине. Японская императорская армия разместила в городе отряд 1855 по бактериологическим исследованиям, который был подразделением отряда 731. В них японские медики проводили эксперименты на людях.

15 августа 1945 года одновременно с капитуляцей Японии во Второй мировой войне Пекин вновь был переименован в Бэйпин.

31 января 1949 года во время гражданской войны город был без боя взят коммунистами. 1 октября того же года КПК под предводительством Мао Цзэдуна на площади Тяньаньмэнь объявила о создании Китайской Народной Республики. За несколько дней до этого Народный политический консультативный совет Китая принял решение об учреждении столицы в Бэйпине и возвращении ему названия Пекин (Бэйцзин).

На момент образования административной единицы города центрального подчинения Пекин в неё входила лишь городская зона и ближайшие пригороды. Городская зона была разделена на множество мелких районов, которые находились внутри современной Второй кольцевой автодороги. С тех пор несколько уездов вошли в территорию города центрального подчинения, увеличив таким образом его площадь в несколько раз и придав его границам нынешние очертания. Крепостная стена Пекина была разрушена в период 1965—1969 гг. для строительства на её месте Второй кольцевой автодороги.
После начала экономических реформ Дэн Сяопина городская зона Пекина значительно увеличилась. Если до этого она заключалась внутри современных Второй и Третьей кольцевых автодорог, то теперь она постепенно выходит за недавно построенную Пятую кольцевую автодрогу и приближается к строящейся Шестой, занимая территории, ранее использовавшиеся для земледелия и осваивая их в качестве жилых или деловых районов. Новый деловой центр появился в районе Гомао, районы Ванфуцзин и Сидань превратились в бурно развивающиеся торговые зоны, а деревня Чжунгуаньцунь стала одним из главных центров электронной промышленности Китая.

В последние годы расширение городской территории и урбанизация вместе с развитием принесли и немало проблем, в том числе дорожные заторы, загрязнение воздуха, разрушение исторической застройки и значительный приток мигрантов из более бедных регионов страны, в особенности, из сельских районов.

В начале 2005 года правительство приняло план, который призван остановить разрастание Пекина во все стороны. Было решено отказаться от дальнейшего развития города в виде концентрических колец, сосредоточив его в двух полукруглых полосах к западу и к востоку от центра города.

Несмотря на войны и беспорядки девятнадцатого и двадцатого веков, включая ущерб, причинённый европейским вторжением, японской оккупацией и Культурной революцией, а также интенсивной урбанизацией последних лет, приведшей к сносу многих хутунов, в Пекине осталось немало достопримечательностей, обладающих древней историей.

Наиболее известными из них являются Врата Небесного Спокойствия как сами по себе, так и как главный вход в Запретный Город, а также как часть ансамбля площади Тяньаньмэнь. Среди других всемирно известных достопримечательностей участок Бадалин Великой китайской стены, Летний дворец и Храм Неба.

В городской зоне Пекина

Здания, памятники и исторические места

• Запретный Город (объект Всемирного наследия)
• Площадь Тяньаньмэнь — самая большая площадь в мире, место проведения демонстраций протеста в 1919, 1976 и 1989 гг. На площади расположены:
• Ворота Тяньаньмэнь (Ворота Небесного Спокойствия)
• Зал народных собраний (место заседания высшего законодательного органа КНР)
• Национальный музей Китая
• Памятник народным героям
• Мавзолей Мао Цзэдуна
• Летний дворец (объект Всемирного наследия)
• Руины Старого летнего дворца
• Башни Колокола и Барабана
• Хутуны и сыхэюани в старых районах
• Мост Лугоуцяо (Мост Марко Поло)
• Крепость Ваньпин (у Моста Марко Поло)
• Мост Балицяо (Мост Восьми вёрст)
• Гунванфу (Дом царевича Гуна)
• Театр пекинской оперы Чжэн Ицы
• Улица Люличан
• Старая пекинская обсерватория
• Геологический музей Китая
• Храмы, церкви и мечети
• Храм Неба (объект Всемирного наследия) на юге Пекина
• Храм Земли на севере Пекина
• Храм Солнца на востоке Пекина
• Храм Луны на западе Пекина
• Храм Таньчжэ
• Храм Цзетай
• Храм Юньцзюй
• Храм Юнхэ (буддийский храм тибетской традиции)
• Храм Гуанцзи
• Храм Конфуция
• Храм Белого облака
• Храм Великого колокола
• Храм Фаюань
• Храм Мяоин
• Храм Чжэньцзюэ
• Храм Ваньшоу
• Храм Пяти пагод
• Храм Чжихуасы
• Храм Лазурных облаков
• Храм Лежащего Будды
• Храм Белой Дагобы в Парке Бэйхай
• Бадачу
• Собор Непорочного Зачатия
• Церковь Святого Спасителя
• Мечеть Нюцзе

Парки и сады

• Парк Бэйхай
• Парк Юаньминъюань
• Шишахай
• Парк Цзиншань
• Сяншань (Благоухающие холмы)
• Дагуаньюань
• Пекинский ботанический сад
• Парк Таожаньтин
• Пекинский зоопарк

Вне городской зоны

• Участки Великой китайской стены (объект Всемирного наследия):
• Бадалин
• Цзюйюнгуань
• Мутяньюй
• Сыматай
• Цзиньшаньлин
• Цзянькоу
• Гробницы династии Мин (объект Всемирного наследия)
• Место нахождения синантропа в Чжоукоудянь (объект Всемирного наследия)
• Шиду